にんにく その効能・効果をざっくり学ぶ

「アリシン」の持つ、殺菌作用と抗酸化作用 からの続きです。


・血行を良くし、血中コレステロール値を下げる作用

にんにくの核となる成分「アリシン」を加熱してできる「アホエン」には、血栓を予防するだけでなく、血中コレステロール値を下げる作用があります。

（なお、血中コレステロールについては「コレステロール　下げる対策 3分レッスン」をあわせてご参照ください。）

「アリシン」は体内で脂質と結合することによって、「脂質アリシン」という成分に変わります。

「脂質アリシン」はビタミンEと同様に血行を良くし、赤血球を増やす働きがあります。


・抗酸化作用～がん予防への期待

人体が酸素を消費する過程で生成されるいわゆる「活性酸素」は、老化や発がん物質発生のきっかけとなると言われます。

体内でこれら活性酸素を除去する酵素の働きを助ける作用があることから、抗酸化力を高め、がんに代表される成人病の予防効果が期待できるとされます。


アホエンなど、アリシンが分解されてできる数十の異なるイオウ化合物は「スルフィド類」と総称されます。

この「スルフィド類」のなかに、がん細胞の増殖を抑制できるものがあるのではと、現在考えられ研究が進められているのです。


米国国立ガン研究所が1990年に開始した「デザイナーフード計画」では、がん予防に効果があると推定される食品等が約40種類選ばれ、重要度にもとづきピラミッド型に配置されています。

ピラミッドの頂点ががん予防において最も重要な食品となりますが、実はここに置かれているのが「にんにく」なのです。


この「デザイナーフード計画」によって、にんにくは、世界中のがん研究者から注目されることになりました。


もっとも、「がん予防ににんにくが本当に効果があるか？」については、現時点ではまだ、確定的な結論が導かれたわけではありません。

長期間に渡って大規模な臨床実験を行ったり、被験者の観察を続ける必要もあるためです。

さらにがんの種類によっても、多数説において効果が認め得るとされるものと、ほぼ効果が認められないケースがあるようです。


現在は、「アリシン」の強い抗酸化作用が「がん予防」にも効果があるのではという仮説のもと、臨床試験等が各国で進められています。